El senador Tillis ayudó a orquestar los recortes a la educación pública en Carolina del Norte que han creado una "imagen más sombría" del sistema de educación pública del estado y "un sistema educativo en el que el rendimiento de los estudiantes se está retrasando, la calidad de los profesores está cayendo y muchos estudiantes se están quedando atrás", según un nuevo análisis de News & Observer de un informe pionero.

Según el informe no partidista ordenado por el tribunal, "los recortes que comenzaron durante la Gran Recesión, a partir de 2008, y los recortes legislativos mucho más profundos de los últimos años" -incluso cuando el senador Tillis era presidente de la Cámara- han "comenzado a socavar los avances en calidad y equidad que se habían logrado anteriormente."

El senador Tillis dijo el año pasado: "Si pudiera agitar una varita y hacer en Washington todo lo que hicimos en Carolina del Norte, estaríamos aún mejor". Pero una mirada retrospectiva esta semana a su historial -empezando por un legado educativo que falló a estudiantes, profesores y familias- revela que Carolina del Norte todavía está recogiendo los pedazos de su fallido liderazgo.

Como presidente de la Cámara de Representantes entre 2011 y 2015, Tillis aprobó un presupuesto que eliminó 9.000 puestos de profesores y asistentes de profesorescontribuyendo a que los profesores huyeran a otros estados como Texas y Georgia. El presupuesto de Tillis también recortó 115 millones de dólares para libros de texto y material didáctico y puso las semillas de Carolina del Norte "caos de clases"al aumentar el número de alumnos por profesor.

Otras políticas aplicadas por Tillis han fracasado, según el informe:

• Poner fin al Programa de Becarios de Enseñanza de Carolina del Norte, que concede becas a estudiantes que aceptan convertirse en profesores, contribuyó a que el estado pasara de "tener un cuerpo docente muy cualificado" a "uno extremadamente desigual".

• Dar a las escuelas calificaciones A-F, que entró en vigor en 2013-14, es "sesgado e injusto" y ha "hecho aún más difícil para las escuelas de alta pobreza atraer a profesores de alta calidad."

• La supresión del límite a las escuelas concertadas, junto con la concesión de vales para escuelas privadas, ha perjudicado a las escuelas públicas tradicionales y ha costado "financiación a los distritos escolares, al tiempo que les ha dejado con costes fijos".

Incluso los altos dirigentes que trabajan con Tillis admitieron que las prioridades de Tillis perjudican a la educación pública. "Sí, se puede volver atrás y decir que si no hubiéramos recortado los impuestos tendríamos dinero para la educación," dijo entonces el copresidente del grupo de trabajo de profesores.

News & Observer: El Partido Republicano de Carolina del Norte promueve "avances increíbles" en educación. El informe dice que las cosas han empeorado.
Por T. Keung Hui
7 de enero de 2020

Puntos clave:

• Los legisladores republicanos de Carolina del Norte afirman haber transformado el sistema educativo del estado en la última década. Pero un informe independiente publicado recientemente pinta un panorama más sombrío del estado de las escuelas públicas.

• El informe de WestEd, un grupo de investigación sin ánimo de lucro, sostiene que la insuficiente financiación estatal ha contribuido a un sistema educativo en el que el rendimiento de los estudiantes se está retrasando, la calidad de los profesores está cayendo y muchos estudiantes se están quedando atrás. El informe, que se hizo público en diciembre, critica varios de los cambios educativos que la Asamblea General ha realizado desde que los republicanos obtuvieron la mayoría en 2011.

• "Los recortes que comenzaron durante la Gran Recesión, a partir de 2008, y los recortes legislativos mucho más profundos de los últimos años han eliminado o reducido en gran medida muchos de los programas puestos en marcha durante la década de 1990, y esto ha comenzado a socavar los avances en calidad y equidad que se habían logrado anteriormente", según el informe.

• Pero WestEd dice que cuando se ajusta a dólares de 2018, el gasto por alumno en Carolina del Norte ha disminuido alrededor del 6% desde 2009-10. El informe también dice que, basado en dólares de 2017, los salarios promedio de los maestros del estado ese año fueron más bajos que en comparación con 2003 o 2009.

• Este nivel de financiación de la educación, según el informe, ha provocado problemas como la contratación de menos profesores, el "estancamiento de los salarios" y la "infrafinanciación" de las escuelas con altos índices de pobreza.

• En la década de 1990, según WestEd, Carolina del Norte había eliminado prácticamente la escasez de profesores y era el estado con mayores avances en el rendimiento de los alumnos. Desde entonces, según el informe, el estado ha pasado de "tener un profesorado muy cualificado" a "uno extremadamente desigual."

• WestEd señala factores como la forma en que la legislatura puso fin al Programa de Becarios de Enseñanza de Carolina del Norte en 2011 antes de traerlo de vuelta en menor medida en 2017. El programa ofrece becas a estudiantes que aceptan convertirse en profesores.

• El informe también señala recortes en la financiación estatal de la formación y el apoyo a los profesores. Como consecuencia de los diversos cambios, según el informe, los alumnos desfavorecidos tienen menos acceso a profesores experimentados y eficaces.

• Desde el año escolar 2013-14, cada escuela pública de Carolina del Norte ha recibido una calificación de A a F basada en gran medida en cuántos de sus estudiantes aprobaron los exámenes estatales.

• Pero WestEd afirma que basar el sistema de calificaciones en los índices de aprobados es tendencioso e injusto, porque los estudios demuestran que las escuelas con altos índices de pobreza no obtienen tan buenos resultados académicos. El informe afirma que las calificaciones con letras han dificultado aún más que las escuelas con altos índices de pobreza atraigan a profesores de alta calidad.

• Los legisladores levantaron el límite al número de escuelas concertadas en 2011 y ahora ofrecen vales para ayudar a las familias a asistir a escuelas privadas.

• Pero WestEd afirma que estas políticas "contribuyen a los efectos de la desventaja acumulada" en las escuelas públicas tradicionales de alta pobreza. El informe señala que la pérdida de alumnos en favor de los colegios concertados está costando fondos a los distritos escolares, al tiempo que les deja con costes fijos, como el pago de edificios y transporte.

• "En efecto, las escuelas concertadas pueden reducir la cantidad de fondos disponibles para las HPS (escuelas de alta pobreza) a través de una pérdida de las asignaciones por alumno y los gastos del distrito para su funcionamiento", dice el informe.