Ayer, CNN informó que el FBI se ha puesto en contacto con el senador Richard Burr por su venta de acciones, como parte de una nueva "investigación" del Departamento de Justicia en coordinación con la Comisión de Bolsa y Valores sobre su especulación pandémica. En una señal de la gravedad de la investigación, Burr contrató a a un antiguo "alto funcionario del Departamento de Justicia" de George W. Bush para representarle.

La nueva investigación se produce mientras la SEC lanza otra advertencia sobre el comercio con información privada, la segunda en una semana. "Cualquiera que disponga de información privada sobre una empresa o sobre los mercados debe tener cuidado con el uso que hace de esa información privada", declaró a la CNN el presidente de la SEC, Jay Clayton, pocos días después de que la SEC emitiera una "fuerte advertencia" de que "la negociación de valores de una empresa sobre la base de información privilegiada puede violar las disposiciones antifraude de las leyes federales sobre valores".

Mientras tanto, sigue aumentando la presión en el estado para que el senador Burr dimita. Una columna del Greensboro News & Record, cerca de la ciudad natal de Burr, Winston-Salem, escribió queCuando las cosas se ponen difíciles, Burr parece dirigirse a la ventana más cercana". El consejo editorial del News & Observer señaló que Burr "no ha dado respuestas adecuadas" sobre su especulación con la pandemia, y escribió que "en el momento en que más le necesitábamos, Richard Burr pensaba sobre todo en sí mismo. Una semana después, eso no ha cambiado".

Como demuestra la nueva investigación del DOJ/SEC, los problemas del senador Burr no van a desaparecer. "Entonces, ¿por qué no lo hace?"

CNN: Exclusiva: El Departamento de Justicia revisa las operaciones bursátiles de los legisladores tras la información sobre el coronavirus
Por David Shortell, Evan Perez, Jeremy Herb y Kara Scannell
30 de marzo de 2020

Puntos clave:

• El Departamento de Justicia ha comenzado a investigar una serie de transacciones de acciones realizadas por legisladores antes de la fuerte caída del mercado derivada de la propagación del coronavirus, según dos personas familiarizadas con el asunto.

• La investigación, que aún se encuentra en sus primeras fases y se está llevando a cabo en coordinación con la Comisión del Mercado de Valores, ha incluido hasta ahora contactos del FBI con al menos un legislador, el senador Richard Burr, en busca de información sobre las operaciones, según una de las fuentes.

• El escrutinio público de la actividad de mercado de los legisladores se ha centrado en si los miembros del Congreso trataron de beneficiarse de la información que obtuvieron en sesiones informativas no públicas sobre la epidemia del virus.

• Burr, el republicano de Carolina del Norte que preside el Comité de Inteligencia del Senado, ha dicho anteriormente que sólo se basó en las noticias públicas cuando decidió vender entre 628.000 y 1,7 millones de dólares en acciones el 13 de febrero. A principios de este mes, pidió al Comité de Ética del Senado que revisara las operaciones dadas "las suposiciones que muchos podrían hacer en retrospectiva", dijo entonces.

• Pero las ventas han sido criticadas después de que los senadores recibieran información a puerta cerrada sobre el virus en las últimas semanas, antes de que el mercado empezara a bajar.

• El Congreso aprobó la Ley de Acciones en 2012, que ilegalizaba que los legisladores utilizaran información privilegiada en beneficio económico.

• En una entrevista con CNBC el lunes por la mañana, el presidente de la SEC, Jay Clayton, no quiso confirmar la investigación, pero envió una advertencia sobre el comercio con información privada.

• "Cualquiera que disponga de información privada sobre una empresa o sobre los mercados debe tener cuidado con el uso que hace de esa información privada. Eso es fundamental para nuestra legislación sobre valores y se aplica a los empleados de la Administración, a los funcionarios públicos, etc., y la Ley de Valores lo codifica", dijo Clayton.

• Las ventas de Burr representan una parte considerable de su cartera de acciones, según sus últimos documentos de divulgación financiera del Senado presentados en mayo de 2019, aunque los números exactos no son posibles porque los legisladores solo informan de las operaciones como un rango de valores en dólares.

News & Observer: Los problemas de Richard Burr no van a desaparecer. ¿Por qué él no?
Por el Consejo Editorial
26 de marzo de 2020

Puntos clave:

• Ha pasado más de una semana desde que las noticias revelaron cómo el senador Richard Burr se benefició del coronavirus al no advertir a sus electores en las primeras y críticas fases de la crisis. Las cosas no son nada halagüeñas para el senador de Carolina del Norte.

• Burr ha sido abandonado por sus compañeros republicanos, algunos de los cuales han pedido su dimisión. Ha sido demandado por un accionista de Wyndham Hotels & Suites por vender 150.000 dólares de acciones de esa empresa. La Comisión de Bolsa y Valores ha emitido un comunicado en el que, aunque no utiliza el nombre de Burr, advierte a los miembros del Congreso de que no hagan lo que se acusa al senador: comerciar con información privilegiada y sesiones informativas. Y, el lunes, el Washington Post informó de que el Departamento de Justicia está investigando esas operaciones con acciones.

• Es tóxico para su partido. Es vergonzoso para Carolina del Norte. Está claro que sus problemas no van a desaparecer.

• ¿Y por qué no lo está?

• El senador no ha proporcionado respuestas adecuadas a esas preguntas, y ha dicho que "se basó únicamente en los informes de las noticias públicas para guiar mi decisión sobre la venta de acciones el 13 de febrero." Los informes, sin embargo, dicen que Burr y otros miembros del Comité de Inteligencia del Senado y del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes estaban recibiendo "ominosas advertencias clasificadas" sobre el virus ya a finales de enero.

• Pero, francamente, los habitantes de Carolina del Norte no necesitan que una agencia o un comité de homólogos de Burr nos diga que lo que hizo estuvo mal. En una crisis que definirá a su estado y a su país durante años, el senador faltó a su deber más fundamental, servir y proteger al pueblo que lo eligió.

• Ahora, todo lo que haga estará teñido por ese fracaso. Los republicanos saben que Burr es un albatros, un ejemplo que los opositores utilizarán a lo largo de esta temporada electoral para argumentar que demasiados miembros del Partido Republicano, especialmente el presidente, han visto el COVID-19 a través de la lente de las ganancias y pérdidas personales. Los habitantes de Carolina del Norte saben que será una fuente de vergüenza para nuestro estado, que hasta que no cumpla su promesa de hace tiempo de retirarse en 2022, será el senador de Carolina del Norte que intentó robar un bote salvavidas para él solo.

• A medida que la crisis del coronavirus empeore aquí y en todo el país, también lo hará el peso de lo que Richard Burr hizo y no hizo. Es difícil verle como un representante visible o viable de nuestros intereses. Su eficacia como líder se ha visto profundamente mermada.

• Y, sin embargo, Burr no parece tener intención de hacer un favor a todo el mundo y dimitir. Lamentablemente, no es una sorpresa. En el momento en que más lo necesitábamos, Richard Burr pensaba sobre todo en sí mismo. Una semana después, eso no ha cambiado.

Greensboro News & Record: Allen Johnson: Cuando las cosas se ponen difíciles, cuenta con el senador Burr para '¡Huir!
Por Allen Johnson
29 de marzo de 2020

Puntos clave:

• Richard Burr se tiró una vez por la ventana para eludir a un grupo de periodistas.

• Es posible que Burr, republicano, esté deseando escabullirse de nuevo estos días a algún lugar, a cualquier otro lugar. Hace unos días, NPR y Pro-Publica lo sacaron a la luz en un par de reportajes:

• 1. Hacer predicciones funestas (y hasta ahora acertadas) en una reunión privada con donantes sobre los estragos del coronavirus, mientras sonaba sustancialmente más optimista en público.

• 2. Deshacerse de hasta 1,7 millones de dólares en existencias antes de que cayeran los mercados al aumentar los casos de COVID-19.

• En retrospectiva, nada de esto debería haber sido una sorpresa. Cuando las cosas se ponen difíciles, Burr parece dirigirse a la ventana más cercana.

• En 2008, tras la noticia de que Citigroup se hacía con el entonces llamado Wachovia Bank, Burr, presa del pánico, le dijo a su mujer que corriera a un cajero automático y sacara todo el dinero que pudiera. En público, sin embargo, Burr había dicho a sus electores que no se preocuparan.

• Lo que usted cree ver -y oír- es un dechado de honor, seriedad y juego limpio. Pero lo que obtienes es la infame llamada a las armas del Rey Arturo en "Monty Python y el Santo Grial": "¡Huye! Huye!"

• Burr huyó de la rendición de cuentas cuando fue uno de los tres únicos senadores que votaron en contra de un proyecto de ley de 2012 que prohibía el uso de información privilegiada por parte de los miembros del Congreso, calificando el proyecto de "locura" y "ridículo."

• Y aquí está la cosa: Burr todavía puede escabullirse de rendir cuentas.

• En el actual ciclo de noticias de última hora al minuto, podría perderse en la confusión (ya sabes, como las prometidas declaraciones de la renta del presidente Trump).

• Y al final, Burr, que no aspira a la reelección, podría permitirse "¡Huir! Huir!" hacia su jubilación sin que nunca se le presione para que reconozca su falta de carácter crónica. Alguien, rápido, cierre las ventanas.