À la suite de la signature par le président Biden de la loi sur la réduction de l'inflation au début du mois, Toyota double son investissement dans son usine de batteries située à Triad afin de stimuler la production de véhicules électriques. Le gouverneur Cooper a annoncé en décembre dernier que l'entreprise construirait sa première usine de batteries en Amérique du Nord dans le comté de Randolph, créant ainsi au moins 1 750 emplois.
Ce nouvel investissement est rendu possible par des crédits d'impôt pouvant aller jusqu'à 7 500 inclus dans la loi sur la réduction de l'inflation pour aider à la construction de VE et créera 350 emplois supplémentaires pour les habitants de la Caroline du Nord. Cette loi, contre laquelle tous les républicains de Caroline du Nord ont voté, est un élément clé du programme du président Biden visant à ramener les emplois manufacturiers aux États-Unis.
L'investissement de Toyota dans une énorme usine de fabrication de batteries pour véhicules électriques en Caroline du Nord va presque doubler - 2,5 milliards de dollars - par rapport à l'investissement initialement prévu.
L'investissement plus important se traduit également par la création de 350 emplois supplémentaires, selon l'entreprise.
Dans une annonce faite à Tokyo tôt mercredi, le géant de l'automobile a déclaré qu'il investissait 5,6 milliards de dollars au Japon et aux États-Unis afin de stimuler la production de batteries pour les véhicules électriques. Le montant total à dépenser aux États-Unis pour l'usine de Triad avait été annoncé à l'origine comme étant de 1,3 milliard de dollars. Ce montant représentait déjà l'investissement privé le plus important réalisé dans l'État à l'époque. Il a depuis été dépassé par l'usine de véhicules électriques VinFast qui doit être construite dans le comté de Chatham.
L'accord se traduit également par une augmentation considérable des incitations fiscales qui pourraient être versées à Toyota au fil du temps, selon le ministère du commerce de Caroline du Nord.
"Cela marque une nouvelle étape importante pour notre entreprise", a déclaré Norm Bafunno, vice-président principal de l'unité de fabrication et d'ingénierie chez Toyota Motor North America, lors de l'annonce. "Cette usine jouera un rôle central dans le leadership de Toyota vers un avenir entièrement électrifié et nous aidera à atteindre notre objectif de neutralité carbone pour nos véhicules et nos opérations mondiales d'ici 2035."
La production devrait commencer entre 2024 et 2026.
Toyota a réparti les dépenses comme suit :
- Au Japon, 400 milliards de yens (3 milliards de dollars) seront investis dans l'usine de Himeji de Prime Planet Energy & Solutions Co. au Japon, ainsi que dans les usines et les propriétés de Toyota.
- Aux États-Unis, environ 325 milliards de yens (2,5 milliards de dollars) seront investis dans la société Toyota Battery Manufacturing en Caroline du Nord.
En décembre dernier, Toyota a annoncé son intention de construire une usine dans le comté de Randolph afin de fabriquer des batteries pour les véhicules électriques et hybrides.
L'usine, qui devrait entrer en production en 2025, sera la première usine de batteries de Toyota aux États-Unis et représentait à l'époque le plus gros investissement privé de l'histoire de la Caroline du Nord.
C'est une période passionnante pour Toyota, la région et les nombreux habitants de la Caroline du Nord que nous allons bientôt employer", a déclaré Sean Suggs, le président de l'activité "batteries" de Toyota en Caroline du Nord.
Les plans initiaux prévoyaient l'embauche d'au moins 1 750 travailleurs dans l'usine pour produire 1,2 million de batteries par an, selon Christopher Reynolds, directeur administratif de Toyota Motor Corp. of North America.
"Toyota aurait pu choisir n'importe où aux États-Unis pour ce premier emplacement de batterie, et ils nous ont choisis", a déclaré le gouverneur Roy Cooper lors d'une cérémonie d'annonce. "Nous encourageons l'augmentation du nombre de véhicules électriques sur les routes et dans le parc automobile de l'État, et à mesure que ces progrès se poursuivront, le monde entier considérera la Caroline du Nord comme un centre d'énergie propre et d'emplois dans ce domaine.
Toyota a connu le succès avec la Prius et d'autres modèles hybrides, qui disposent d'un moteur thermique et d'un moteur électrique alimenté par une batterie, si bien que l'entreprise a parfois été considérée comme un retardataire en matière de véhicules électriques. Mais la demande mondiale de véhicules électriques devrait augmenter dans les années à venir en raison de la hausse du prix de l'essence et des préoccupations croissantes en matière d'environnement.
En début de semaine, le rival japonais Honda Motor Co. a annoncé avec le grand fabricant de batteries sud-coréen LG qu'ils investissaient 4,4 milliards de dollars dans une coentreprise aux États-Unis pour produire des batteries pour les véhicules électriques Honda sur le marché nord-américain, la production de masse de cellules de batteries lithium-ion avancées devant commencer d'ici à la fin de 2025.
Toyota a réitéré sa position selon laquelle "il existe plus d'une option pour atteindre la neutralité carbone", soulignant que ses efforts en matière d'hybrides et de piles à combustible fonctionnant à l'hydrogène peuvent également constituer des solutions. Les options peuvent dépendre de l'endroit où vit le client, selon le constructeur, basé dans la ville de Toyota, au centre du Japon.
"Cet investissement vise à permettre à Toyota de répondre avec souplesse aux besoins de ses différents clients dans tous les pays et toutes les régions en proposant plusieurs groupes motopropulseurs et en offrant autant d'options que possible", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.
D'autres constructeurs automobiles, dont Ford Motor Co., General Motors, Hyundai-Kia, Stellantis et VinFast ont annoncé des projets d'usines de batteries aux États-Unis.
Une nouvelle loi américaine incite à fabriquer des batteries en Amérique du Nord, notamment par le biais d'un crédit d'impôt pouvant aller jusqu'à 7 500 dollars, qui peut être utilisé pour couvrir le coût d'achat d'un véhicule électrique. Pour bénéficier de l'intégralité du crédit, le véhicule électrique doit être équipé d'une batterie fabriquée en Amérique du Nord et dont 40 % des métaux sont extraits ou recyclés sur le continent.
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