Các quan chức Đảng Cộng hòa địa phương ở Bắc Carolina ngày càng gióng lên hồi chuông cảnh báo rằng việc Thượng nghị sĩ Burr kiếm lời từ đại dịch có thể gây tổn hại đến người bạn thân nhất của ông là Thượng nghị sĩ Tillis, cảnh báo rằng "bóng đen bê bối bao quanh người đồng cấp của ông có thể khiến những trở ngại mà Tillis phải đối mặt trở nên lớn hơn khi ông tìm cách tái đắc cử", theo một báo cáo mới .

Một viên chức đảng của quận đã cảnh báo vụ bê bối này sẽ "thu hút thêm sự chỉ trích và giám sát" đối với Tillis, lưu ý rằng, "Bất kể bạn thuộc đảng nào, nhưng bất cứ khi nào có ai đó bị điều tra thì sẽ có hậu quả với tất cả mọi người mà họ liên kết".

Bất chấp sự giám sát ngày càng tăng, những người Cộng hòa khác vẫn trung thành với Burr và chỉ trích Tillis. Một người đã đi xa đến mức công khai mong muốn có "một vài Jim Jordan và Mark Meadows" - những đồng minh trung thành của Trump - thay vì Thom Tillises.

Điều đó khiến Tillis rơi vào một tình thế quen thuộc – đi “trên dây” và “bị kẹt giữa một nhóm cơ sở đảng đòi hỏi lòng trung thành tuyệt đối và một khối cử tri quan trọng ở giữa muốn thấy sự độc lập”. “Tình thế khó khăn” này chính là “điểm yếu cố hữu” của Tillis: “nhận thức của một số đảng viên Cộng hòa ở Bắc Carolina rằng ông không đủ trung thành với đảng và với Tổng thống Trump”. Kể từ khi thay đổi thái độ một cách hèn nhát về tuyên bố tình trạng khẩn cấp, Thượng nghị sĩ Tillis đã phải đối mặt với những lời chỉ trích gay gắt từ những người bảo thủ – bao gồm cả việc bị la ó tại ba cuộc mít tinh khác nhau của Trump, cuộc mít tinh cuối cùng diễn ra vào một ngày trước cuộc bầu cử sơ bộ.

Các chuyên gia bầu cử phi đảng phái cũng cảnh báo rằng cơ hội tái đắc cử của Tillis có thể bị tổn hại bởi vụ bê bối ngày càng gia tăng của Burr, lưu ý rằng vụ bê bối của Burr "không phải là tin tức đáng mừng đối với Tillis" và rằng "những điều nhỏ nhặt có thể làm thay đổi con số".

Thêm vào đó là "sự xuất hiện của một ứng cử viên Dân chủ được tài trợ tốt, Cal Cunningham", và rõ ràng là tại sao đảng Cộng hòa ngày càng lo lắng về Tillis.

TRONG TRƯỜNG HỢP BẠN BỎ LỠ

Daily Beast: NC GOP lo ngại vụ bê bối của Burr có thể hạ bệ Tillis
Bởi Sam Brodey và Hunter Woodall
Ngày 19 tháng 5 năm 2020

Những điểm chính:

• May mắn cho ông, Thượng nghị sĩ Thom Tillis (RN.C.) không phải trả lời về việc bán cổ phiếu đáng ngờ vào thời điểm bùng phát dịch vi-rút corona. Thật không may cho ông, ông có thể phải trả lời cho người khác: Thượng nghị sĩ Richard Burr.
• Burr, đồng nghiệp của Tillis tại Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Bắc Carolina, đang bị điều tra liên bang vì bán cổ phiếu trị giá tới 1,7 triệu đô la trước khi COVID-19 làm sụp đổ thị trường tài chính. Sau khi điện thoại của ông bị các đặc vụ liên bang tịch thu vào tuần trước, Burr đã từ chức chủ tịch ủy ban tình báo Thượng viện hùng mạnh và tương lai chính trị của ông đang bị đe dọa.
• Nhưng Tillis là người phải đối mặt với cử tri Bắc Carolina vào mùa thu năm nay, và vụ bê bối liên quan đến người đồng cấp của ông có thể khiến Tillis gặp nhiều khó khăn hơn khi ông tìm cách tái đắc cử.
• Đảng Cộng hòa nhiệm kỳ đầu tiên đã dễ bị tổn thương do mối quan hệ không chắc chắn với cơ sở GOP ủng hộ Trump ở Bắc Carolina và sự xuất hiện của một ứng cử viên Dân chủ được tài trợ tốt, Cal Cunningham. Ở vị trí cao nhất, đảng Dân chủ ngày càng lạc quan về cơ hội của họ để ứng cử viên tổng thống được cho là Joe Biden có thể nghiêm túc tranh cử ở Bắc Carolina, và nhiều người tin rằng thống đốc đương nhiệm, đảng viên Dân chủ Roy Cooper, cũng sẽ góp phần vào chiến thắng của Cunningham khi ông tìm kiếm nhiệm kỳ thứ hai. 
• Bây giờ, tương lai của Tillis tại Thượng viện có thể phụ thuộc vào khả năng đi trên dây giữa việc xoa dịu cơ sở GOP của mình và làm hài lòng khối cử tri dao động ngày càng lớn của Bắc Carolina. Đây là một hành động cân bằng mà ông đã phải đối mặt trong nhiều năm, nhưng vở kịch Burr giờ đây đã cô đọng lại thành bản chất của nó: trong khi Tillis phải cẩn thận không khép chặt hàng ngũ sau Burr để không làm mất lòng những cử tri đã không còn ủng hộ ông, ông có nguy cơ làm mất lòng những người bảo thủ nếu ông theo đuổi Burr quá quyết liệt. 
• Cộng tất cả lại, một số đảng viên Cộng hòa ở Bắc Carolina đang tỏ ra lo ngại rằng số phận của Tillis có thể liên quan đến các giao dịch của thượng nghị sĩ đồng nghiệp của ông. 
• “Bất kể bạn thuộc đảng nào, nhưng bất cứ khi nào có ai đó bị điều tra, điều đó sẽ gây ra hậu quả cho tất cả những người mà họ liên quan”, Ron Wyatt, chủ tịch của Đảng Cộng hòa Quận Iredell cho biết. “Chúng tôi có hai thượng nghị sĩ ở Bắc Carolina, vì vậy nếu một người bị điều tra, đúng hay sai, thì chắc chắn sẽ có thêm sự chỉ trích và giám sát đối với người kia trong cùng đảng, đang tranh cử vị trí ngang hàng”. 
• Các nhân viên của đảng Dân chủ nói với The Daily Beast rằng họ không coi câu chuyện của Burr là một trở ngại thay đổi cuộc chơi đối với Tillis, nhưng họ coi đó là một trở ngại nữa cho một chiến dịch không đủ khả năng chi trả cho nhiều trở ngại hơn nữa. "Bất cứ điều gì gây mất tập trung cho một chiến dịch đều có thể trở nên tai hại", một nhân viên của đảng Dân chủ làm việc trong các cuộc đua vào Thượng viện nói với The Daily Beast. 
• Theo Jared Leopold, một chiến lược gia đảng Dân chủ từng làm việc cho nỗ lực tranh cử Thượng viện đầu tiên của Cunningham năm 2010 cũng như cho DSCC, Tillis có nguy cơ "chết vì hàng nghìn vết cắt". 
• “Đây là về bầu không khí tham nhũng,” Leopold nói. “Và đó sẽ là đám mây mà Tillis cần phải quản lý.”
• Một số đảng viên Cộng hòa ở Bắc Carolina phần lớn bác bỏ những lo ngại về các động thái tài chính của Burr, điều này cũng khiến Tillis rơi vào thế khó. "Tôi không cho rằng ông ấy đã làm gì sai", Warner Wingler, chủ tịch của Đảng Cộng hòa Quận Yadkin, cho biết, sau đó nói thêm rằng đó là "một thủ đoạn chính trị" nhằm cố gắng làm tổn thương Burr. 
• Và Lanny Lancaster, cựu chủ tịch của Đảng Cộng hòa Quận Cabarrus và là thành viên hiện tại của hội đồng bầu cử cho quận ngoại ô Charlotte, nói với The Daily Beast rằng ông thất vọng với những tuyên bố cho đến nay của Tillis về Burr.
• “Nếu tôi là Thượng nghị sĩ Tillis, tôi sẽ ủng hộ ông ấy 100 phần trăm,” Lancaster nói. “Tôi ước ông ấy sẽ ủng hộ ông ấy nhiều hơn một chút. Nhưng tôi không muốn tái tranh cử.”
• Điểm này có thể trở thành vấn đề đối với Tillis, vì nó phát huy điểm yếu cố hữu của ông: nhận thức của một số đảng viên Cộng hòa ở Bắc Carolina rằng ông không đủ trung thành với đảng và với Tổng thống Trump. Một số người, bao gồm cả Trump, dường như không hoàn toàn tha thứ cho Tillis vì đã tuyên bố trong một bài xã luận nổi tiếng vào tháng 2 năm 2019 rằng ông sẽ bỏ phiếu ngăn Trump sử dụng quyền hạn khẩn cấp để tài trợ cho bức tường biên giới với Mexico—trước khi đảo ngược quyết định và bỏ phiếu ủng hộ động thái này vài tuần sau đó.”
• Trump là "người đàn ông", Ken Henson, chủ tịch Đảng Cộng hòa Quận Haywood, cho biết, ông nói thêm rằng ông không phải là người hâm mộ Burr hoặc Tillis. Ông có kế hoạch ủng hộ Tillis vào tháng 11 mặc dù tuyên bố rằng ông thích "những người thực sự siêu bảo thủ". 
• Henson nói: “Tôi cảm thấy rằng nếu tổng thống, nếu ông ấy có thêm một vài Jim Jordan và Mark Meadows và những người như vậy, thì không ai biết ông ấy có thể làm được gì”, ám chỉ đến hai đồng minh lớn nhất của Trump tại Quốc hội, một trong số đó là Meadows, cũng đến từ Bắc Carolina, hiện là chánh văn phòng Nhà Trắng. 
• “Sẽ thật tuyệt vời nếu anh ấy có thể làm được điều đó nếu không có quá nhiều Richard Burrs và Tom Tillis đến nỗi không biết họ sẽ đi theo hướng nào. Anh ấy cần nhiều hơn (điều đó) ủng hộ anh ấy và chúng tôi sẽ lắc lư và lăn lộn ngay bây giờ.” 
• Trong khi đó, Cunningham, đối thủ của Tillis, đang nhắm đến việc sử dụng vở kịch Burr như một cách để miêu tả Tillis là người quá trung thành với đảng của mình, gây bất lợi cho trách nhiệm của ông với tư cách là thượng nghị sĩ. Aaron Simpson, người phát ngôn cho chiến dịch của Cunningham, cho biết: "Việc Thượng nghị sĩ Tillis không thể đứng lên bảo vệ đảng của mình, ngay cả khi Bộ Tư pháp của Trump đang điều tra hành vi đáng lên án, chỉ là ví dụ mới nhất về việc Tillis đã trở nên yếu đuối như thế nào và ông ta sẽ hạ mình đến mức nào để bảo vệ tương lai chính trị của mình".  
• Một số người cho rằng, điều khiến vụ bê bối Burr trở nên căng thẳng đối với Tillis là nó có thể đẩy ông vào một vị trí vốn không mấy thân thiện với những người Cộng hòa được bầu trong thời đại Trump: bị kẹt giữa một nhóm cơ sở của đảng đòi hỏi lòng trung thành tuyệt đối và một khối cử tri quan trọng ở giữa muốn thấy sự độc lập.
• “Ông ấy sẽ bị đánh bại khi giữ vững lập trường của mình với phe cánh hữu trong khi vẫn kêu gọi phe trung dung. Đây là một điều rất khó thực hiện”, Leopold, chiến lược gia của đảng Dân chủ, nói với The Daily Beast. “Những điều này có thể trở nên vô nghĩa khi bạn đang chơi một trò chơi gotcha-game biệt lập, nhưng khi nó là một phần của một câu chuyện rộng hơn định nghĩa ứng cử viên đó là ai, thì nó có thể là một bằng chứng mạnh mẽ”.