À quatre mois des élections et "luttant pour sa vie politique", le sénateur Tillis est coincé dans une "situation difficile" familière qu'il a lui-même créée et dont il a été trop faible pour sortir tout au long du cycle : pris entre un président dont il a désespérément besoin des partisans mais qu'il a encore "du mal à convaincre" et des électeurs indépendants qui se sont méfiés de la façon dont Trump a géré le coronavirus et des sénateurs faibles comme Tillis qui l'appuient.

Plusieurs nouveaux rapports et entretiens avec des électeurs conservateurs et indépendants de Caroline du Nord au cours de cette période de vacances illustrent la façon dont M. Tillis "marche sur une corde raide en essayant de survivre" - et pourquoi cela signifie la mort du sénateur de première année, comme cela a été le cas pour les anciens candidats républicains Kelly Ayotte et Joe Heck :

• Un ancien électeur et donateur conservateur de Tillis vote maintenant pour Cal Cunningham parce que Tillis est "dans le réservoir de Trump" et qu'il veut "jeter le bébé avec l'eau du bain".

• Un électeur indépendant de Fayetteville est déconcerté par le "silence" de Tillis face aux attaques racistes de Trump.

• Un électeur indépendant de la banlieue de Davidson estime que Trump est "extrêmement clivant" alors que d'autres habitants de la banlieue de Caroline du Nord "reculent" devant les actions de Trump.

Entre-temps, de nouveaux sondages montrent que M. Tillisatoujoursdu mal à convaincre lesélecteurs républicains de base, ce qui le rend réticent - et incapable - de critiquer M. Trump, tandis que la presse locale a noté que "je ne suis pas sûr qu'il ait fait des progrès avec la base indépendante en Caroline du Nord". Cela a obligé M. Tillis à se faire des nœuds, comme cette semaine lorsqu'il a essayé d'écarter le coronavirus "dansla forme la plus grave de vœu pieux politique" que l'on ait jamais vue. Pourtant, au milieu de ces contorsions, une chose est restée claire comme de l'eau de roche tout au long du cycle : "Les électeurs de tous bords n'ont tout simplement pas confiance en Tillis.

"Le sénateur Tillis est toujours coincé sur une corde raide qu'il a lui-même créée, car c'est un politicien faible qui a toujours fait passer sa propre réélection avant ce qui est bon pour la Caroline du Nord", a déclaré Robert Howard, porte-parole du NCDP. "M. Tillis a choisi à plusieurs reprises le président dont il pense avoir besoin plutôt que l'État qu'il sert, et cette faiblesse et cette volonté de céder sur ses principes sont exactement la raison pour laquelle il est en baisse dans les sondages, qu'il est surestimé et que d'anciens partisans se détournent de lui.

NBC News explique comment M. Tillis "marche sur une corde raide en essayant de survivre".

Jay Copan, 68 ans, un conservateur de Caroline du Nord qui a voté pour Tillis en 2014, a déclaré qu'il voterait pour Cunningham parce qu'il en a assez de Trump et parce que "Thom Tillis est tellement dans le réservoir pour Trump."

"J'ai donné de l'argent à Thom Tillis et je l'ai soutenu dans le passé", a déclaré M. Copan. "Sur les questions, je pourrais soutenir les républicains plus que les démocrates. Mais je crois que Trump a fait tellement de dégâts dans ce pays, et cela signifie aussi jeter le bébé avec l'eau du bain."

Mais faire appel à des électeurs comme M. Copan signifierait rompre avec le président et les souhaits de ses partisans passionnés. Ils sont essentiels à une coalition gagnante pour Tillis.

"Si vous êtes Thom Tillis, votre plus grand danger est d'être perçu comme abandonnant Trump. Cela pourrait l'anéantir", a déclaré le consultant politique Charles Hellwig de Raleigh, ancien président du parti républicain du comté de Wake. "Mais je ne crois pas qu'il le fera. Il soutient le président.

Le NYTimes explique comment la "baisse de popularité de Trump entraîne les candidats républicains au Sénat" :

Michael Maddox, un enseignant de 60 ans de Fayetteville (Caroline du Nord), a déclaré avoir été troublé par la volonté affichée de M. Trump de ralentir les tests de dépistage du coronavirus et par son utilisation d'un langage raciste, décrivant la pandémie comme la "grippe Kung".

"Nous devons le sortir de là", a déclaré M. Maddox, "et je pense que l'un des moyens d'y parvenir est d'essayer d'écarter certaines des personnes qui soutiennent son programme".

M. Maddox s'est dit déconcerté par ce qu'il a qualifié de "silence" de M. Tillis face à ces remarques et à d'autres remarques de M. Trump.

De CNN, sur la "situation difficile" dans laquelle se trouve Tillis :

Ces décisions en matière de dépenses soulignent la "situation difficile" à laquelle sont confrontés les candidats sortants vulnérables dans des champs de bataille tels que le Colorado et la Caroline du Nord, a déclaré Nathan Gonzales, rédacteur en chef de "Inside Elections" et collaborateur de CNN. "Ils doivent former une coalition d'électeurs comprenant des gens qui aiment Trump et d'autres qui ne l'aiment pas beaucoup.

"Ils ont besoin de tous les partisans de Trump", a ajouté M. Gonzales, "mais aussi des indépendants et de certains démocrates modérés".

La danse prudente à laquelle se livrent les républicains vulnérables pour prendre leurs distances avec M. Trump sans le critiquer vivement intervient alors que les candidats démocrates sont inondés de dons de campagne à l'approche des élections générales.

Le NYTimes explique comment Trump et des sénateurs faibles comme Tillis, qui ne veulent pas s'exprimer, "aliènent" les électeurs des banlieues de Caroline du Nord :

En bas de la rue, alors qu'elle chargeait ses courses dans sa voiture, Elizabeth Stewart exprimait ses frustrations face à l'approche incendiaire de M. Trump.

"Il essaie de séduire une base de plus en plus étroite", a déclaré Mme Stewart de Davidson (Caroline du Nord), propriétaire d'une petite entreprise qui a soutenu Mitt Romney lors de la course présidentielle de 2012 et Hillary Clinton en 2016, et qui soutiendra Joseph R. Biden Jr. cette année. "C'est un facteur de division extrême".

De la Caroline du Nord à la Pennsylvanie en passant par l'Arizona, des entretiens menés cette semaine avec plus de deux douzaines d'électeurs de banlieue dans des États clés ont révélé une aversion pour les efforts croissants de M. Trump visant à alimenter le ressentiment des Blancs par une rhétorique incendiaire sur la race et l'héritage culturel. Le malaise était palpable même parmi les électeurs qui n'apprécient pas non plus la récente chute des statues confédérées ou qui se disent d'accord avec certaines des politiques de M. Trump.

Le Washington Post explique comment M. Tillis réalise "un numéro d'équilibriste qui pourrait donner le vertige à un funambule" :

Les sénateurs républicains qui doivent être réélus cet automne dans des courses serrées n'ont pas voulu critiquer publiquement Donald Trump, qui continue d'attiser les tensions raciales et s'efforce de contrôler une pandémie qui a dévasté l'économie et tué près de 130 000 Américains. Mais ils se gardent bien de l'adopter non plus.

Dans leurs spots de campagne, c'est comme si le président sortant impopulaire n'existait pas, les républicains choisissant plutôt de mettre en avant leurs propres réalisations ou de passer à l'attaque contre leurs adversaires démocrates.

Cette approche délibérée souligne la position difficile dans laquelle se trouvent les républicains à l'approche d'une saison électorale qui s'annonce de plus en plus sombre pour le parti. Les sénateurs ne veulent pas entrer en conflit avec M. Trump et irriter ses fidèles partisans dont ils auront besoin pour être réélus, mais ils ne veulent pas non plus le serrer dans leurs bras et décevoir les électeurs plus modérés dont l'opinion sur le président est devenue négative.

De PPP, sur la façon dont Tillis "lutte toujours pour gagner les républicains de base" :

Tillis n'a qu'une cote de popularité de 28%, 44% le voyant négativement, soit une cote nette de -16. Il continue d'avoir un réel problème avec l'enthousiasme de la base. Même parmi les électeurs de Trump, seuls 49% l'apprécient, contre 19% qui ne l'apprécient pas et 32% qui n'ont pas d'opinion. Ce type de faiblesse auprès des partisans de Trump a largement contribué à la réélection de Kelly Ayotte dans le New Hampshire en 2016 et a entravé les efforts de Joe Heck pour remporter le siège ouvert au Sénat dans le Nevada cette année-là.