Hier, la Securities and Exchange Commission a émis "un avertissement sévère" contre les transactions sur des informations non publiques liées au coronavirus, quelques jours seulement après que le sénateur Burr ait été surpris en train de vendre des actions après avoir reçu des informations privées avant la chute libre du marché.

L'avertissement demandait à ceux qui y avaient accès - par exemple, le président de la commission du renseignement du Sénat - de "respecter les interdictions relatives au commerce illégal de valeurs mobilières" et précisait que "le commerce de valeurs mobilières d'une société sur la base d'informations privilégiées peut constituer une violation des dispositions antifraude des lois fédérales sur les valeurs mobilières".

L'avertissement sévère de la SEC intervient alors que de nouveaux rapports révèlent que les agences de renseignement américaines "ont émis des avertissements sinistres et confidentiels en janvier et février sur le danger mondial posé par le coronavirus", avertissements dont M. Burr était "au courant" et qui ont "coïncidé" avec la vente de son entreprise. Selon un rapport duWashington Post datant du week-end dernier :

"La multiplication des alertes a coïncidé avec la décision du sénateur Richard Burr (R-N.C.) de vendre des dizaines d'actions d'une valeur comprise entre 628 033 et 1,72 million de dollars. En tant que président de la commission sénatoriale du renseignement, M. Burr a eu accès à la quasi-totalité des rapports hautement confidentiels sur le coronavirus. M. Burr a publié une déclaration vendredi pour défendre sa vente, affirmant qu'il avait vendu sur la base d'informations accessibles au public, et il a demandé à la commission d'éthique du Sénat d'enquêter sur cette affaire.

M. Burr a affirmé qu'ils'était"appuyé uniquement sur des informations publiques", mais cela ne passe pas le test de l'odorat, surtout après le rapport du Post.

Burr doit encore répondre à plusieurs questions très sérieuses :

• En tant que président de la commission du renseignement, quelles informations privées et classifiées a-t-il reçues au sujet de la menace du coronavirus et quand ?

• Quelle preuve peut-il apporter que ces briefings n'ont pas influencé sa décision de vendre "une fortune" une semaine avant l'effondrement du marché ?

• Pourquoi toutes les transactions effectuées au cours de cette période étaient-elles des ventes, contrairement à ses rapports d'information "typiques" antérieurs qui étaient "un mélange de ventes et d'achats" ?

• Pourquoi sa "frénésie de vente du 13 février" a-t-elle été la "plus grande journée de vente d'actions des 14 derniers mois au moins", surtout après avoir publiquement assuré que les États-Unisétaient"mieux préparés que jamais" moins d'une semaine avant de se débarrasser de ses actions ?

Le sénateur Burr n'a pas de bonnes réponses à ces questions parce que les bonnes réponses n'existent pas. La vérité est qu'il a utilisé sa fonction et sa position pour profiter de la pandémie et qu'il doit immédiatement démissionner.

CNBC : La SEC met en garde contre les délits d'initiés liés au coronavirus après que les ventes d'actions par le sénateur Loeffler et le mari du chef de la NYSE ont suscité des interrogations
Par Dan Mangan
23 mars 2020

Points clés :

• La Securities and Exchange Commission (Commission des opérations de bourse) a émis lundi une mise en garde sévère contre les opérations sur des informations non publiques liées au coronavirus, quelques jours après que la nouvelle des récentes ventes d'actions par le PDG de la Bourse de New York et son épouse sénatrice ait suscité de nombreuses critiques et des appels à l'ouverture d'une enquête.

• Ces transactions, qui impliquaient la vente de titres d'une valeur allant jusqu'à 3 millions de dollars, ont eu lieu dans les semaines précédant la chute spectaculaire des indices boursiers due à la pandémie de coronavirus, et dans la foulée d'une réunion d'information privée sur l'épidémie de virus organisée par des fonctionnaires de l'administration Trump à laquelle M. Loeffler a assisté le 24 janvier et à laquelle participaient tous les sénateurs.

• Dans leur déclaration, les directeurs de la SEC notent que "le coronavirus de 2019 (COVID-19) a eu un impact sans précédent sur les marchés des valeurs mobilières".

• "Dans ces circonstances dynamiques, les initiés des entreprises apprennent régulièrement de nouvelles informations matérielles non publiques qui peuvent avoir une valeur encore plus grande que dans des circonstances normales", ont déclaré les directeurs, Stephanie Avakian et Steven Pelkin.

• "Cela peut être particulièrement le cas si les rapports sur les bénéfices ou les déclarations à la SEC sont retardés à cause de COVID-19", ont déclaré les directeurs.

• La déclaration précise que "compte tenu de ces circonstances particulières, un plus grand nombre de personnes peuvent avoir accès à des informations matérielles non publiques que dans des périodes moins difficiles".

• "Les personnes ayant un tel accès - y compris, par exemple, les administrateurs, les dirigeants, les employés, les consultants et autres professionnels externes - doivent être conscientes de leur obligation de garder ces informations confidentielles et de se conformer aux interdictions relatives aux opérations illégales sur titres", ont écrit les administrateurs.

• "La négociation de titres d'une société sur la base d'informations privilégiées peut constituer une violation des dispositions antifraude des lois fédérales sur les valeurs mobilières.

• Des groupes de bonne volonté ont déposé des plaintes auprès de diverses entités pour demander des enquêtes sur les transactions de M. Loeffler, ainsi que sur les ventes d'actions effectuées par plusieurs autres sénateurs à la suite de l'information sur le coronavirus : Richard Burr, R-N.C., Diane Feinstein, D-Calif, et James Inhofe, R-Okla.

• Le groupe Common Cause a déclaré vendredi qu'il avait déposé des plaintes auprès de la SEC, du ministère de la justice et du comité d'éthique du Sénat "demandant des enquêtes immédiates" sur Loeffler, Burr, Feinstein et Inhofe "pour de possibles violations du STOCK Act et des lois sur les délits d'initiés".

• Un autre groupe, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, a déposé une plainte auprès de la commission d'éthique du Sénat, demandant que des enquêtes soient menées sur Loeffler et Burr pour d'éventuelles violations du STOCK Act.

• Le 13 février, une semaine avant que les actions américaines ne commencent à chuter, Burr a vendu pour plus de 500 000 dollars d'actions en une seule journée.

• Les ventes représentent 33 transactions individuelles et, si elles atteignent le montant le plus élevé de la fourchette déclarée par M. Burr, soit environ 1,7 million de dollars, cela équivaudrait à la quasi-totalité de son patrimoine net.

Washington Post : Les rapports des services de renseignement américains de janvier et février ont mis en garde contre une pandémie probable
Par Shane Harris, Greg Miller, Josh Dawsey et Ellen Nakashima
20 mars 2020

Points clés :

• Les agences de renseignement américaines ont émis des avertissements sinistres et confidentiels en janvier et février sur le danger mondial posé par le coronavirus, tandis que le président Trump et les législateurs ont minimisé la menace et n'ont pas pris les mesures qui auraient pu ralentir la propagation de l'agent pathogène, selon des responsables américains au courant des rapports des agences de renseignement.

• Dans l'ensemble, les rapports et les avertissements ont dressé un premier tableau d'un virus présentant les caractéristiques d'une pandémie mondiale qui pourrait exiger des gouvernements qu'ils prennent des mesures rapides pour l'endiguer. Malgré ce flux constant d'informations, M. Trump a continué, en public et en privé, à minimiser la menace que le virus représentait pour les Américains. Les législateurs, eux aussi, n'ont commencé à s'intéresser sérieusement au virus que ce mois-ci, alors que les autorités s'efforçaient de maintenir les citoyens chez eux et que les hôpitaux faisaient face à une augmentation du nombre de patients souffrant du covid-19, la maladie causée par le coronavirus.

• Les agences de renseignement "ont lancé des avertissements à ce sujet depuis janvier", a déclaré un responsable américain qui a eu accès à des rapports de renseignement diffusés aux membres du Congrès et à leurs collaborateurs ainsi qu'à des responsables de l'administration Trump, et qui, comme d'autres, a parlé sous le couvert de l'anonymat pour décrire des informations sensibles.

• "Donald Trump ne s'y attendait peut-être pas, mais beaucoup d'autres membres du gouvernement s'y attendaient - ils n'arrivaient tout simplement pas à lui faire faire quoi que ce soit", a déclaré ce fonctionnaire. "Le système clignotait au rouge.

• Les avertissements des agences de renseignement américaines se sont multipliés vers la fin du mois de janvier et au début du mois de février, ont indiqué des responsables ayant pris connaissance des rapports. À ce moment-là, la majorité des rapports de renseignement inclus dans les documents d'information quotidiens et les résumés du Bureau du directeur du renseignement national et de la CIA concernaient le covid-19, ont déclaré les fonctionnaires qui ont lu les rapports.

• La multiplication des alertes a coïncidé avec la décision du sénateur Richard Burr (R-N.C.) de vendre des dizaines d'actions d'une valeur comprise entre 628 033 et 1,72 million de dollars. En tant que président de la commission sénatoriale du renseignement, M. Burr a eu accès à la quasi-totalité des rapports hautement confidentiels sur le coronavirus.

• À la Maison-Blanche, les conseillers de M. Trump se sont efforcés de l'amener à prendre le virus au sérieux, selon plusieurs fonctionnaires ayant connaissance de réunions entre ces conseillers et le président.