Trong bối cảnh tiểu bang tiếp tục giải quyết đại dịch COVID-19, Lãnh đạo đảng Dân chủ tại Hạ viện Robert Reives đã cùng người dân Bắc Carolina trên khắp tiểu bang chia sẻ những câu chuyện có thật về cách thức quỹ cứu trợ sẽ mang lại lợi ích cho các doanh nghiệp nhỏ, nhà giáo dục và cộng đồng ở Bắc Carolina. 

“Người dân Bắc Carolina đã đoàn kết trong thời điểm đầy thách thức này và sẵn sàng vượt qua đại dịch này,” Lãnh đạo đảng Dân chủ tại Hạ viện Robert Reives cho biết. “Nhưng chúng tôi biết rằng chúng tôi phải tiếp tục đầu tư vào cộng đồng của mình để đảm bảo phục hồi kinh tế hoàn toàn và giúp đỡ những người hàng xóm của chúng tôi vượt qua cuộc khủng hoảng này. Con số doanh thu cao hơn dự kiến cho thấy chúng tôi có đủ khả năng để làm điều đó. Chúng tôi có trách nhiệm hành động ngay bây giờ.”

Trưởng nhóm Reives tham gia cùng Amy Rubin và Chris Donochad, chủ sở hữu của Big Pillow Brewing tại Hot Springs, Bắc Carolina.

Rubin và Donochad cho biết: “Khởi nghiệp giữa đại dịch toàn cầu là một điều cực kỳ đáng sợ. Chúng tôi rất biết ơn cam kết của Thống đốc Cooper đối với các chủ doanh nghiệp nhỏ. Các khoản tiền từ ngân sách khẩn cấp của ông sẽ đảm bảo các doanh nghiệp nhỏ như chúng tôi có thể thanh toán hóa đơn và tiền lương, và vẫn mở cửa trong thời điểm đầy thách thức này”.

Erin Barbee của Hearts Beat As One cũng tham gia lời kêu gọi. Quỹ cộng đồng, có trụ sở tại Charlotte, đã bắt đầu một kho thực phẩm vào tháng 3 năm 2020 và phục vụ hơn 150 gia đình mỗi tuần — từ những đứa trẻ cần bữa ăn mà lẽ ra đã nhận được từ trường học và những người vô gia cư trong thành phố. Với sự cứu trợ COVID bổ sung, Barbee cho biết họ có thể làm nhiều hơn nữa để giúp đỡ hơn 80.000 gia đình ở Charlotte đang gặp tình trạng mất an ninh lương thực. 

“Thông qua khả năng tài trợ này thông qua Thống đốc Cooper, chúng tôi hy vọng rằng chúng tôi có thể sử dụng các khoản tiền này để mở rộng các dịch vụ của mình. Chúng tôi muốn có thể tiếp cận được ít nhất 200 đến 250 gia đình, điều này sẽ giúp chúng tôi có hơn 10.000 gia đình được cung cấp thức ăn, và đó chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch lớn gồm 80.000 gia đình. Nếu chúng tôi có thể chăm sóc 10.000 người trong số đó — chúng tôi đang làm phần việc của mình”, Barbee cho biết.

Tiến sĩ Courtnea Rainey, một giảng viên tại Cao đẳng Cộng đồng Kỹ thuật Durham, sẽ đủ điều kiện nhận tiền thưởng trong ngân sách khẩn cấp do Thống đốc Cooper đề xuất. Bà đã thảo luận về những cách mà các giảng viên đã sử dụng tài chính cá nhân của mình để tái tạo quyền truy cập kỹ thuật và đồ dùng văn phòng mà họ có trong khuôn viên trường: 

“Khi sinh viên rời khỏi trường, họ không được tiếp cận với các nguồn lực mà chúng tôi có trong trường, nhưng điều tương tự cũng đúng với các giảng viên. Khoản tiền thưởng được đề xuất này sẽ có ý nghĩa rất lớn trong việc ổn định tài chính hộ gia đình của nhân viên cao đẳng cộng đồng. Việc thông qua ngân sách này cũng là một cách để gửi thông điệp đó đến cộng đồng, những người đang hy sinh để cố gắng duy trì cộng đồng và xã hội của chúng ta. Đây là một cách hay để nói rằng 'chúng tôi thấy các giáo viên cao đẳng cộng đồng đang cố gắng biến ước mơ của sinh viên thành hiện thực, ngay cả trong thời điểm thực sự khó khăn này. Tôi hy vọng rằng khi cơ quan lập pháp bỏ phiếu, họ sẽ coi đây là một cách để khẳng định cộng đồng mà bạn đang tham gia", Rainey cho biết.

Dự báo doanh thu của Bắc Carolina cho thấy tiểu bang này sẽ nhận được thêm 4,1 tỷ đô la so với dự kiến — số tiền có thể được sử dụng ngay bây giờ để giải quyết vấn đề phục hồi kinh tế, sức khỏe cộng đồng và trường học. Thống đốc Cooper đã công bố đề xuất ngân sách khẩn cấp vào đầu tháng này, đề xuất này sẽ cung cấp tiền cứu trợ cho các nhu cầu cấp thiết của nhiều người và chương trình, bao gồm nhân viên tuyến đầu, nhà giáo dục, doanh nghiệp nhỏ, ngân hàng thực phẩm, các gia đình đang phải vật lộn để trả tiền thuê nhà, những người thất nghiệp và các hộ gia đình và doanh nghiệp không có quyền truy cập vào băng thông rộng tốc độ cao. 

Các tổ chức và người dân trên khắp tiểu bang đang nêu bật nhu cầu cứu trợ COVID bổ sung. Đọc các câu chuyện bên dưới từ các nhà giáo dục, chủ doanh nghiệp nhỏ, ngân hàng thực phẩm, v.v. 

Peter Gilbert, Giám đốc Chương trình, Chương trình Chuyển hướng Trục xuất, Viện trợ Pháp lý Bắc Carolina — Durham: “Cuộc khủng hoảng trục xuất ở Bắc Carolina không phải là điều gì mới mẻ, nhưng COVID đã làm trầm trọng thêm tình trạng này ở mức độ chưa từng có. Việc mất việc làm do đại dịch gây ra đã trực tiếp dẫn đến tiền thuê nhà chưa trả và bị trục xuất, đến lượt mình, điều này lại thúc đẩy đại dịch bằng cách buộc mọi người vào những hoàn cảnh sống—sống chung với gia đình, ở trong các nhà tạm trú cho người vô gia cư—nơi không thể thực hiện giãn cách xã hội. Rất cần thêm kinh phí để ngăn chặn tình trạng trục xuất, giữ cho các gia đình ở lại nhà của họ và làm chậm sự lây lan của căn bệnh—một kết quả có lợi cho tất cả người dân Bắc Carolina.”

Wib Gulley, Liên minh Durham về Nhà ở giá rẻ và Giao thông công cộng: “Những người thuê nhà và chủ nhà ở Bắc Carolina đang phải đối mặt với nhu cầu tài chính quan trọng về hỗ trợ tiền thuê nhà do tác động của đại dịch COVID đến tình trạng mất việc làm, và đề xuất cấp vốn của Thống đốc là một bước tiến mạnh mẽ theo đúng hướng để đáp ứng nhu cầu này.”

Hannah Randall, MANNA FoodBank: “Tại MANNA, chúng tôi vẫn đang trong quá trình đáp ứng nhu cầu thực phẩm chưa từng có khi các gia đình phải vật lộn để kiếm sống. Dữ liệu mới nhất của chúng tôi cho thấy có thêm 75 phần trăm người đến các điểm phân phối thực phẩm để tìm kiếm thực phẩm so với trước khi xảy ra đại dịch. Bất kỳ và tất cả sự giúp đỡ nào cũng đều được trân trọng và sẽ được quản lý như mọi khi để đáp ứng tốt nhất nhu cầu ngắn hạn và dài hạn của khu vực chúng tôi và những người coi vùng núi của chúng tôi là nhà.”

John D. Gossett, Cao đẳng cộng đồng kỹ thuật Asheville Buncombe: “Các nhân viên của Cao đẳng cộng đồng kỹ thuật Asheville Buncombe chắc chắn đánh giá cao đề xuất của Thống đốc về khoản tiền thưởng 2.000 đô la cho các nhân viên cao đẳng cộng đồng. Trong hai năm cuối cùng của ngân sách tiểu bang, trong khi tất cả các nhân viên khác của tiểu bang được hưởng mức tăng 2,5% với mức tăng 2,5% nữa được hứa hẹn cho năm 2020-21, thì các nhân viên của Cao đẳng cộng đồng không nhận được gì. Do đó, 2.000 đô la sẽ là một khởi đầu tốt đẹp. Các nhân viên của Cao đẳng cộng đồng đóng vai trò quan trọng đối với sự phát triển của tiểu bang chúng ta, đặc biệt là khi chúng ta thoát khỏi kỷ nguyên COVID và nỗ lực xây dựng lại nền kinh tế. Chúng tôi đang chuẩn bị cho người dân Bắc Carolina làm việc với tư cách là nhân viên cấp cứu, điều dưỡng, kỹ thuật viên phòng thí nghiệm, thực thi pháp luật, nhân viên và chủ doanh nghiệp nhỏ, thợ máy, thợ hàn - danh sách thì vô tận. Đã đến lúc, đặc biệt là khi chúng ta đấu tranh để đưa nền kinh tế và tiểu bang thoát khỏi đại dịch, để giao phó cho chúng ta một ngân sách cho phép chúng ta làm tốt những gì chúng ta làm: chuẩn bị lực lượng lao động của Bắc Carolina cho tương lai. ”

Himanshu Karvir, Virtelle Hospitality: “Đại dịch đã tác động đến hầu hết mọi ngành công nghiệp trên toàn tiểu bang và ngành dịch vụ khách sạn là một trong những ngành bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Ngân sách khẩn cấp của Thống đốc Cooper sẽ hỗ trợ không chỉ cho các chủ doanh nghiệp nhỏ, bao gồm tiếp thị cho ngành du lịch và dịch vụ khách sạn, mà còn cho lực lượng lao động của chúng tôi, những người đang cần giúp đỡ ngay bây giờ. Điều này sẽ đảm bảo rằng các điểm tham quan tuyệt đẹp của Bắc Carolina sẽ mở cửa kinh doanh và nền kinh tế địa phương của chúng tôi có thể vượt qua đại dịch này.”

###