La semaine dernière, on a appris que la société choisie par le trésorier de l'État, Dale Folwell, pour obtenir des contrats de tests gouvernementaux avait décrit de manière inexacte des dizaines de milliers de ses propres tests COVID-19.

Mako, la société choisie par Folwell, prétendait offrir des "tests d'immunité" pour le COVID-19, alors que la FDA avait clairement indiqué que la présence d'anticorps chez une personne n'indiquait pas nécessairement qu'elle était immunisée contre le virus. Les liens personnels de M. Folwell avec la société, en particulier avec son représentant commercial Grant Fitzgerald, semblent avoir joué un rôle dans cette décision irresponsable, car il n'a pas consulté d'autres sociétés avant d'offrir le contrat à Mako. 

Bien que ce type d'irresponsabilité dans un contexte de pandémie mondiale soit stupéfiant, il n'est pas inhabituel de la part de M. Folwell. En fait, ce n'est que la dernière d'une longue liste de décisions imprudentes qu'il a prises et qui ont mis en péril le bien-être financier de milliers d'habitants de la Caroline du Nord. Revenons sur quelques-unes des autres : 

• Depuis 2013, M. Folwell s'est donné pour mission de réduire les prestations d'assurance-chômage de l'État, qui sont désormais parmi les plus faibles du pays. Cette décision à courte vue revient hanter les familles de Caroline du Nord, qui reçoivent moins d'aide que les travailleurs des États voisins.
• En 2017, M. Folwell s'est montré négligent avec le fonds de pension de l'État. Les mauvaises décisions ont fait perdre à l'État 175 millions de dollars de gains et les choix à long terme pourraient coûter à l'État environ 350 millions de dollars par an. Plus tard, Folwell a expliqué sa décision en blâmant sa propre ignorance : "Je n'investis pas dans des choses que je ne comprends pas".
• En 2019, les changements proposés par M. Folwell auraient entraîné la perte de l'accès au réseau de prestataires pour certains membres du State Health Plan, notamment les enseignants et les employés de l'État, ce qui aurait surtout affecté les habitants des zones rurales qui n'ont pas de prestataire dans leur région et aurait entraîné une augmentation considérable des frais à la charge du patient.  
• En mars dernier, après que le gouverneur a donné des instructions pour que les personnes présentant les symptômes du COVID-19 prennent leurs distances, M . Folwell s'est rendu à son bureau alors qu'il présentait lui-même des symptômes après avoir voyagé en dehors de l'État. Il a apparemment infecté plusieurs de ses collègues et potentiellement d'autres personnes, et s'est retrouvé à l'hôpital pendant plusieurs jours sans aucune communication claire sur la manière dont les décisions seraient prises au sein du département du trésorier de l'État pendant une période historiquement volatile sur les marchés. 
• M. Folwell a signé une lettre faisant pression sur le gouverneur Cooper pour qu'il assouplisse les directives relatives à l'éloignement social avant que les données n'indiquent qu'il était possible de le faire en toute sécurité. Bien qu'il ait lui-même fait l'expérience de la maladie, M. Folwell a fait pression pour que les restrictions soient assouplies trop tôt, mettant ainsi en danger la vie des habitants de la Caroline du Nord.
• M. Folwell a indiqué qu'il avait choisi Mako pour le contrat d'essai après avoir vu Grant Fitzgerald, un représentant commercial de la société, lors d'une réunion du Rotary Club. La famille Fitzgerald a une voix politique forte : Tami Fitzgerald (la mère de Grant) dirige un groupe qui s'oppose à l'avortement et au mariage homosexuel. Sa fille, Paige, a travaillé comme assistante de Folwell lorsqu'il était législateur de l'État et est mariée à l'ancien sénateur de Caroline du Nord Chad Barefoot, qui est aujourd'hui conseiller à la Heritage Foundation, un groupe de réflexion de droite. Chad Price, PDG de Mako, a l'habitude de mentir sur ses qualifications, de mal gérer son entreprise et de faire des dons politiques aux républicains. 

Législateur partisan de longue date, M. Folwell, depuis qu'il est devenu trésorier de l'État, a mis à mal la crédibilité et l'efficacité d'un service qui a longtemps suscité des éloges bipartisans.

Le mandat de M. Folwell en tant que trésorier de l'État, ainsi que son travail antérieur, témoignent d'une négligence qui a causé des dommages durables aux soins de santé et aux pensions des employés de l'État et mis en danger les habitants de la Caroline du Nord. Prendre des décisions qui affectent la santé de millions de Nord-Caroliniens sur la base d'une idéologie et de liens personnels s'inscrit dans la lignée des choix imprudents et irresponsables de M. Folwell.