La semaine dernière, Duke Energy a accepté "le plus grand nettoyage de cendres de charbon de l'histoire des États-Unis", un accord avec le ministère de la qualité de l'environnement qui met en lumière le bilan environnemental désastreux du sénateur Tillis à Raleigh lorsqu'il était président de la Chambre des représentants.

En 2014, la rupture d'un pipeline a entraîné le déversement de près de 40 000 tonnes de cendres de charbon toxiques dans la rivière Dan, l'une des pires catastrophes environnementales de l'histoire de l'État.

Le sénateur Tillis a joué un rôle clé dans l'affaiblissement des régulateurs environnementaux de l'État, avant et après la marée noire. Il a adopté un budget qui a mis à genoux les organismes de réglementation de la qualité de l'eau de l'État, une décision que les membres du personnel ont qualifiée d'"anéantissante" et qui fait partie d'une "prise de contrôle historique et hostile". Au lendemain de la crise, M. Tillis a fait adopter une législation favorable à l'industrie à laquelle même les républicains du Sénat se sont opposés.

Le Southern Environmental Law Center, qui représentait les groupes communautaires et environnementaux qui sont intervenus dans l'affaire ayant abouti au règlement de la semaine dernière, a déclaré à l'époque que la législation de Tillis "tente inexplicablement d'affaiblir les lois existantes de protection des eaux souterraines de notre État en faveur de Duke Energy".

L'année dernière, le sénateur Tillis a déclaré : "Si je pouvais, d'un coup de baguette magique, faire à Washington tout ce que nous avons fait en Caroline du Nord, nous serions encore mieux lotis". Mais les récents événements provoqués par son bilan - notamment un héritage en matière d'éducation qui a laissé tomber les étudiants, un bilan en matière de suppression d'électeurs ciblant les Afro-Américains et un bilan en matière d'environnement plaçant les entreprises polluantes avant la santé et la sécurité publiques - révèlent que la Caroline du Nord est encore en train de recoller les morceaux de son leadership raté.

News & Observer : Duke Energy va déterrer la plupart de ses cendres de charbon dans le cadre d'un accord avec la Caroline du Nord
Par Lynn Bonner
2 janvier 2020

Points clés :

• Duke Energy va déterrer près de 80 millions de tonnes de cendres de charbon sur six sites en Caroline du Nord dans le cadre d'un accord juridique avec le ministère de la qualité de l'environnement de l'État.

• Le DEQ a déclaré que l'excavation serait le plus grand nettoyage de cendres de charbon de l'histoire des États-Unis.

• L'année dernière, le DEQ a ordonné à la compagnie d'électricité d'extraire les cendres de neuf bassins situés sur six sites. Duke Energy avait prévu de conserver les cendres en place sur ces sites, scellées par un couvercle. L'entreprise a intenté un procès au DEQ à la suite de cet ordre. Le règlement a été signé le 31 décembre.

• En 2014, un déversement d'eau contaminée et de tonnes de cendres de charbon toxiques provenant d'un bassin de confinement de Duke Energy dans la rivière Dan a attiré l'attention du public sur les risques environnementaux posés par les bassins de cendres de charbon.

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News & Observer : Op-ed : La prise de contrôle du ministère de l'Environnement de la Caroline du Nord entraîne sa démission
Par Amy Adams
15 décembre 2013

Points clés :

• Je n'ai jamais eu l'intention de quitter le gouvernement de l'État. J'aimais mon travail au ministère de l'environnement et des ressources naturelles de Caroline du Nord.

• Consacrer ma carrière à l'agence chargée de protéger l'eau, l'air et la terre de mon État natal dans l'intérêt du public était une évidence. Malheureusement, quitter l'agence cet automne l'a été tout autant.

• Pendant des années, le ministère de l'Environnement a été mis à rude épreuve, ses programmes ont été sous-financés, son personnel a été surchargé de travail, et pourtant nous avons réussi à adhérer à notre mission principale et au dévouement personnel qui anime beaucoup d'entre nous qui travaillons dans l'administration de l'État. Mais cette année, la prise de contrôle historique et hostile du ministère de l'environnement et des ressources naturelles par des législateurs de l'assemblée générale motivés par des considérations politiques et idéologiques m'a brisé l'âme. Je ne pouvais plus croire en toute conscience que je pouvais respecter mon engagement de protéger l'environnement.

• La législation de l'Assemblée générale réorganisant le ministère de l'environnement, de l'aménagement du territoire et des transports entraîne des coupes sombres dans le personnel et les ressources. Le personnel de la Division de la qualité de l'eau, par exemple, sera probablement réduit de 24 % d'ici mars par rapport à ce qu'il était début 2011. "Faire plus avec moins" est devenu le mantra de la haute direction, mais nous, dans les rangs, avons entendu le message haut et fort : "Faire moins. Un point c'est tout".

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