Raleigh - Les analystes électoraux non partisans du Cook Political Report ont fait passer aujourd'hui la course au Sénat de Caroline du Nord de "Probablement républicain" à "Lean républicain" en raison de la faiblesse du sénateur Tillis auprès des électeurs et des "blessures auto-infligées", notant que "les électeurs de toutes les tendances idéologiques ne font tout simplement pas confiance à M. Tillis".

Le même jour, un autre rapport faisait état de "signaux d'alarme" pour le sénateur Tillis dans un contexte d'"inquiétude croissante quant à sa position parmi les électeurs conservateurs des primaires de l'État", ce qui a forcé même les partisans de Tillis dans l'État à admettre que "nos sièges de sénateurs ont beaucoup changé".

Cook Political note que "la Caroline du Nord est devenue un État violet" et cite la mollesse du sénateur Tillis et les "blessures qu'il s'inflige lui-même", comme sa volte-face sur la déclaration d'urgence qui a fait perdre 80 millions de dollars censés aller à la Caroline du Nord, comme un exemple de la raison pour laquelle il "ne semble plaire à aucun des deux camps" de l'échiquier politique.

La faiblesse de M. Tillis l'a entraîné dans une primaire d'extrême droite avec l'opposant Garland Tucker, qui dispose "d'amples ressources personnelles pour se lancer dans la course", "a déjà été à l'antenne" et qui martèle le faible député sortant pour ses nombreuses et flagrantes volte-face. Même les stratèges républicains craignent que le soutien de M. Trump à M. Tillis ne soit pas suffisant pour lui permettre de survivre à des primaires républicaines de plus en plus désagréables.

Cook Political Report : Tillis se rapproche de la tendance républicaine
Par Jennifer E. Duffy
20 septembre 2019

Points clés :

• Les démocrates ont en ligne de mire le sénateur républicain Thom Tillis, qui brigue un second mandat. Mais avant que Tillis ne puisse se concentrer sur un adversaire démocrate, il doit faire face à une primaire sur sa droite avec le riche homme d'affaires Garland Tucker et l'agriculteur Sandy Smith.

• Le paysage politique changeant de l'État oblige Tillis à marcher sur des œufs. En conséquence, il ne semble plaire à aucun des deux camps. De nombreux républicains estiment qu'il n'est pas assez conservateur, tandis que les démocrates soutiennent qu'il l'est trop. Le fait qu'il se soit infligé lui-même quelques blessures n'arrange rien. En février, M. Tillis a écrit une tribune dans le Washington Post dans laquelle il déclarait qu'il voterait contre la déclaration d'urgence du président Trump à la frontière sud. Après un tollé de la part des conservateurs, il a changé de position. L'affaire n'est pas terminée. M. Trump a détourné une partie de l'argent du ministère de la défense pour financer le mur frontalier, dont 80 millions de dollars qui devaient aller à la Caroline du Nord. Les conservateurs sont mécontents que M. Tillis se soit joint à un effort bipartisan visant à protéger l'avocat spécial Robert Mueller. En outre, ils continuent d'en vouloir à M. Tillis pour son mandat de président de la Chambre des représentants de l'État, estimant qu'il était trop enclin à travailler avec les autres partis et à conclure des accords. En fin de compte, les électeurs de toutes les tendances idéologiques ne font tout simplement pas confiance à M. Tillis.

• Il n'est donc pas surprenant que M. Tillis se soit retiré de l'opposition primaire.

• Tucker semble disposer d'amples ressources personnelles à investir dans la course ; au 30 juin, il avait investi 700 000 dollars dans la course, ce qui représente la majeure partie du million de dollars qu'il a déclaré. Tillis avait près de 4,4 millions de dollars en banque à la fin du deuxième trimestre.

• Tucker a déjà été à l'antenne, dépensant 849 000 dollars pour se présenter aux électeurs. M. Tillis a lancé sa publicité télévisée cette semaine avec un spot présentant des images de M. Trump lors d'un rassemblement en Caroline du Nord, qualifiant M. Tillis de guerrier et déclarant qu'il devrait être réélu. L'appui de M. Trump aura un poids considérable dans les primaires, mais les stratèges craignent qu'il ne suffise pas.

The Hill : Des signes avant-coureurs pour Tillis en Caroline du Nord
Par Max Greenwood
20 septembre 2019

Points clés :

• Le sénateur Thom Tillis (R-N.C.) a été soutenu par le président Trump et bénéficie de l'appui total de l'organe de campagne des républicains au Sénat. Aussi, lorsqu'il est monté sur scène lors d'un des rassemblements de M. Trump à Fayetteville (Caroline du Nord) la semaine dernière, les huées d'une partie du public n'étaient pas nécessairement la façon dont un sénateur républicain de premier mandat confronté à un défi primaire espérait être accueilli.

• Cet épisode illustre ce que les démocrates et certains républicains considèrent comme la vulnérabilité de plus en plus évidente de M. Tillis à l'approche de sa candidature à la réélection en 2020.

• Une enquête de Morning Consult publiée en juillet a montré qu'il avait le taux d'approbation le plus bas de tous les sénateurs en exercice - seulement 33 % - et de nombreux sondages le placent derrière ses concurrents démocrates potentiels, notamment Erica Smith, sénatrice de l'État, et Cal Cunningham, ancien sénateur de l'État.

• Parallèlement, M. Tillis est confronté à un défi primaire lancé par Garland Tucker, un homme d'affaires retraité de Raleigh, et certains signes indiquent qu'il commence déjà à prendre la compétition au sérieux. Il a dévoilé lundi une campagne publicitaire de 2,2 millions de dollars à la télévision et à la radio, dans laquelle il vante son travail avec M. Trump. Cette campagne publicitaire devrait se poursuivre jusqu'aux primaires du 3 mars en Caroline du Nord.

• Les détracteurs de M. Tillis estiment que cette campagne publicitaire est le signe d'une inquiétude croissante quant à sa position parmi les électeurs conservateurs des primaires de l'État. Un responsable républicain de Caroline du Nord connaissant bien la course au Sénat a déclaré que de nombreux électeurs du GOP de l'État étaient "déçus" par M. Tillis.

• "La base est indifférente à son égard", a déclaré le fonctionnaire. "Ils ne l'aiment pas, mais ils ne le détestent pas.

• Le prix de l'achat de publicité est considérable, puisqu'il représente plus de la moitié des 4,3 millions de dollars de liquidités dont M. Tillis a fait état à la fin du mois de juin.

• "Vous ne dépensez pas la moitié de vos liquidités si tôt pour un adversaire primaire que vous avez essayé d'écarter comme n'étant pas une menace jusqu'à présent", a déclaré un responsable démocrate connaissant bien les courses au Sénat.

• Plusieurs responsables et agents républicains ont déclaré que les critiques de la droite à l'encontre de M. Tillis - et les huées lors du rassemblement de M. Trump la semaine dernière - découlent de son opposition précoce à la déclaration d'urgence de M. Trump autorisant le début de la construction d'un mur le long de la frontière méridionale des États-Unis.

• M. Tillis, qui avait initialement fait part de son opposition dans une tribune publiée dans le Washington Post, a finalement fait volte-face et a voté contre une mesure du Sénat désapprouvant la déclaration. Mais son principal adversaire dans les primaires, M. Tucker, a cherché à tirer parti de cette volte-face pour présenter M. Tillis comme insuffisamment conservateur, ne voulant embrasser M. Trump que lorsque cela l'arrangeait.

• M. Tucker a commencé à diffuser des publicités télévisées attaquant M. Tillis presque immédiatement après l'annonce de sa candidature en mai, critiquant le sénateur pour s'être opposé au plan de M. Trump visant à réduire les dépenses d'aide étrangère et pour sa résistance initiale à la déclaration d'urgence.

• "Les électeurs des primaires républicaines suivent la politique de près et connaissent le bilan de M. Tillis en matière de dépenses, d'immigration et de volte-face sur le mur", a déclaré Carter Wrenn, consultant républicain de longue date en Caroline du Nord et conseiller de M. Tucker. "Son problème est qu'il est perçu comme n'étant pas en phase avec les électeurs républicains.

• Vendredi, le Cook Political Report, un spécialiste non partisan des handicaps électoraux, a fait passer la course de M. Tillis de la colonne des républicains "probables" à celle des républicains "penchants", notant qu'il est déchiré entre des réalités politiques contradictoires : de nombreux républicains de l'État estiment qu'il n'est pas assez conservateur, tandis que les démocrates le considèrent comme trop conservateur.

• Alors que les alliés de Tillis insistent sur le fait qu'ils ne sont pas nerveux au sujet de ses perspectives, plusieurs stratèges et agents politiques ont noté que la Caroline du Nord a une longue histoire d'expulsion de ses sénateurs sortants. En fait, M. Tillis a remporté sa première candidature au Sénat en 2014 après avoir battu de justesse Mme Hagan. Cette dernière a pris ses fonctions après avoir évincé son prédécesseur, la sénatrice Elizabeth Dole (R), en 2008.