Dans une décision historique rendue vendredi, la Cour suprême de Caroline du Nord a estimé que l'abrogation par les républicains de la loi sur la justice raciale ne pouvait être appliquée rétroactivement, ce qui permet à plus d'une centaine de condamnés à mort de demander une condamnation à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle s'ils peuvent prouver que des préjugés raciaux ont joué un rôle dans le traitement de leur dossier.

Cette décision marque une étape importante dans la manière dont l'État envisage de traiter les éventuels préjugés raciaux dans son système judiciaire, et a été saluée par des organisations de premier plan telles que l'ACLU.

La seule voix dissidente dans cette décision de 6 contre 1 ? Le juge républicain Paul Newby.

Dans sa décision, M. Newby a montré qu'il n'était toujours pas en phase avec les habitants de la Caroline du Nord lorsqu'il s'agit de réformer la justice pénale et de mettre fin au racisme systémique. En 2011, M. Newby a déclaré de façon célèbre qu'il ne pensait pas que la discrimination raciale jouait un rôle dans le système de justice pénale, déclarant à un auditoire conservateur qu'il ne pensait pas que "la race [était] pertinente dans tout cela."

Près de dix ans plus tard, son point de vue n'a apparemment pas beaucoup changé, alors même que des centaines de milliers de manifestants sont descendus dans la rue après le meurtre de George Floyd par un policier à Minneapolis le mois dernier.

Le directeur de la communication du NCDP, Austin Cook, a publié la déclaration suivante :

"En Caroline du Nord, où les Noirs représentent 22 % de la population, mais 50 % de la population carcérale, le NCDP a publié le communiqué suivant. 50 % de la population carcérale - ignorer délibérément le racisme systémique est indigne d'un membre de la Cour suprême. Malgré les preuves accablantes, le juge Newby a longtemps refusé de reconnaître les disparités raciales criantes dans la manière dont la justice est rendue dans notre pays.

"Des milliers de Nord-Caroliniens ont manifesté à juste titre ces dernières semaines pour exiger des réformes de grande ampleur, mais avec sa décision de la semaine dernière, M. Newby a montré une fois de plus que tant qu'il siégera, il ne sera jamais un agent du changement dont nous avons besoin. Heureusement pour notre État, les électeurs auront la possibilité de l'envoyer à la retraite anticipée en novembre prochain".