كشف مراسل صحيفة شارلوت أوبزرفر جيم موريل يوم الجمعة بإيجاز سبب كون السيناتور تيليس أحد أكثر أعضاء مجلس الشيوخ ضعفاً في البلاد: فهو "واجه بعض الشكوك من حزبه" لأن "الجمهوريين كانوا دائماً حذرين منه قليلاً" ومع ذلك لم "يحقق أي تقدم مع القاعدة المستقلة في ولاية كارولينا الشمالية".

وقد أدى ضعف السيناتور تيليس إلى حصوله على منافس في الانتخابات التمهيدية "من اليمين" الذي أنفق "الكثير من المال" ضده. كانت نقطة الانعطاف الرئيسية هي الانقلاب المهين الذي قام به السيناتور تيليس بشأن إعلان حالة الطوارئ، حيث ادعى أنه "سيكون مستقلاً عن الرئيس" ولكنه "تراجع عن ذلك وانتهى به الأمر بالتصويت مع الرئيس".

لم يقم السيناتور تيليس حتى الآن بإصلاح الأضرار التي لحقت به في الانتخابات التمهيدية لليمين المتطرف. فقبل يوم من الانتخابات التمهيدية، تعرض لصيحات الاستهجان في تجمع انتخابي لترامب - وهي المرة الثالثة التي يتعرض فيها لصيحات الاستهجان من قبل الناخبين الجمهوريين في العام الماضي. في الشهر الماضي، تمنى المحافظون الشعبيون علنًا لو كان هناك "عدد قليل من جيم جوردان ومارك ميدوز" - حلفاء ترامب الأقوياء - بدلاً من توم تيليس في الكونغرس.