في الشهر الماضي، عندما أصدر السيناتور تيليس "جدول زمني كامل للاستجابة" للإجراءات التي اتخذها بشأن فيروس كورونا، اعترفت حملته الانتخابية عن طريق الخطأ بأنه لم يتخذ أي إجراء علني لمدة شهر بعد تلقيه إحاطة في 24 يناير، أي بعد ثلاثة أيام من تأكيد أول حالة إصابة بفيروس كورونا المستجد في الولايات المتحدة.

ما الذي كان توم تيليس مشغولاً به خلال ذلك الشهر بدلاً من إعداد ولايتنا لمواجهة فيروس كورونا؟

بعد تقديم قرار لا معنى له في مجلس الشيوخ وظهوره في مناسبات مع الرئيس ترامب، كان تيليس مشغولاً بإعادة تسمية مكتب بريد.

في 10 فبراير، أي بعد أكثر من أسبوعين من تلقي تيليس إحاطة عن فيروس كورونا، قدم هو والسيناتور بور مشروع قانون لإعادة تسمية مكتب البريد الأمريكي الواقع في 3703 شارع نورث ماين ستريت في فارمفيل بولاية نورث كارولاينا باسم "والتر ب. جونز جونيور. ".

بينما كان السيناتور تيليس يقوم بالعمل الحاسم في إعادة تسمية مكاتب البريد، كان أعضاء جمهوريون آخرون في مجلس الشيوخ يدعون إلى بذل جهود على مستوى البلاد لزيادة الاختبارات. حث السيناتور توم كوتون الإدارة على توزيع الاختبارات على الخطوط الأمامية، و"مراقبة المرض وتتبعه بقوة"، والبدء في الاستثمار في "جهد على مستوى مشروع مانهاتن" لتطوير لقاح.

انتظر تيليس أسبوعين إضافيين لدق ناقوس الخطر بشأن فيروس كورونا؛ ومنذ ذلك الحين، أظهر باستمرار أنه لن يقف في وجه هذه الإدارة - حتى أنه ظل صامتًا بينما كان الرئيس يهدد بمنع المساعدات الفيدرالية لخدمة البريد في الولايات المتحدة، وهي خطوة من شأنها أن تضر بالمجتمعات الريفية وكبار السن والمعاقين والشركات الصغيرة.

انتظر السيناتور تيليس شهراً كاملاً قبل أن يتصرف، وقضى وقته في إعادة تسمية مكاتب البريد والظهور مع الرئيس وإضاعة الوقت الحرج الذي كان يجب أن يُستغل في الاستعداد للجائحة القادمة.